Um legado de liberdade assim como eu não seria escravo, tampouco seria
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| Lincoln apaixonado
Os amigos e parentes de Lincoln pareciam concordar que ele nunca demonstrou muito interesse pelas meninas em sua juventude, mas quando chegou a Nova Salem, apaixonou-se pela filha do gerente da taverna, Ann Rutledge. Pouco depois de terem ficado noivos, ela foi acometida de meningite, a chamada “febre cerebral”, e morreu em poucas semanas. A mãe de Lincoln também havia morrido de repente quando ele tinha 9 anos. Essas mortes podem ter contribuído para o turbilhão emocional que Lincoln sofreu então. Os amigos, alarmados, temiam que seu luto e melancolia excessivos pudessem resultar em suicídio. Mas devagarinho Lincoln se recuperou e, pouco mais de um ano depois, envolveu-se com outro namoro, dessa vez com Mary Owens, mulher refinada e bem- educada de uma família rica de Kentucky. Sabemos por cartas deixadas que, tendo se envolvido até o ponto de noivado, Lincoln decidiu que não amava Mary Owens e quis evitar o casamento, convencendo-a de que ele não era merecedor. Quando ela se mostrou evasiva, ele finalmente se sentiu na obrigação de lhe propor casamento e, para sua surpresa e humilhação, ela o rechaçou. Ele confessou a um confidente: “Outros foram feitos de tolo pelas jovens; mas isso nunca pode ser dito de mim. Neste caso, eu mesmo, definitivamente, me coloquei nessa posição.” Lincoln cumpriu um mandato no Congresso dos EUA, tomando posse em dezembro de 1847. Essa ilustração de Washington, DC, naquela época mostra o Capitólio (sua cúpula foi construída mais tarde e terminada durante a Presidência de Lincoln) e o Monumento Washington à distância (então em construção; com sua altura exagerada no quadro). A Avenida Pensilvânia, caminho para a Casa Branca, estende-se à direita do Capitólio ABRAHAM LINCOLN : UM LEGADO DE LIBERDADE
21 Menos de um ano mais tarde, envolveu-se com outra beldade de Kentucky, essa com educação ainda mais aprimorada, mais refinada e de família mais rica — Mary Todd de Lexington. Ela tinha muitos pretendentes, mas por razões obscuras, interessou-se por Lincoln. Ele decidiu novamente, a seu devido tempo, que não amava Mary Todd e, atraído por outra pessoa, queria por fim à relação, mas novamente, as coisas não eram tão simples. Seguiu-se outro episódio de melancolia. Lincoln escreveu a seu sócio advogado em Washington: “Sou agora o homem mais desgraçado desta vida. Se o que eu sinto fosse distribuído igualmente para toda a humanidade, não haveria uma única face alegre sobre a face da terra.” Lincoln disse a seu colega de quarto, Joshua Speed, que não tinha medo da morte, mas “que não havia feito nada para que qualquer ser humano se lembrasse que ele tinha vivido”. Lincoln relembrou essa observação 23 anos depois na Casa Branca quando contou a Speed que, por ter sido autor da Proclamação da Emancipação (libertando os escravos afro-americanos da Confederação rebelde), ele imaginava que finalmente havia feito algo para ser lembrado. Com o tempo, Lincoln recuperou- se e ele e Mary Todd reataram. Em 4 de novembro de 1842, para surpresa de seus parentes e amigos mais próximos, anunciaram que se casariam no mesmo dia. Que eles não formavam um par perfeito já era sabido de seus amigos antes do casamento, e suas diferenças de criação e expectativas logo se fizeram sentir. Lincoln não sabia nada sobre aparências e sutilezas do trato nem se importava com elas, mas sua nova esposa sim, e ela tinha dificuldade em controlar seu temperamento inconstante quando discordavam. Criada em família sulista aristocrática, em que escravos realizavam as tarefas servis, a nova sra. Lincoln não se adequava à vida de dona de casa de classe média. A carreira política e jurídica de Lincoln exigia muitas viagens. O tempo passado fora de casa — às vezes durante semanas — somente aprofundava as dificuldades domésticas. Mas a adoração dedicada aos filhos pelo casal ajudou a criar uma ligação duradoura que estabeleceu as bases da família em formação.
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