Sociedade de risco é um termo usado para descrever a maneira pela qual a sociedade
moderna se organiza em resposta ao risco. O termo foi criado pelo sociólogo alemão
Ulrich Beck em seu livro Risikogesellschaft (1986) onde coloca as origens e as
consequências da degradação ambiental no centro da sociedade moderna. Ulrich
efetua uma análise da sociedade contemporânea em que faz sobressair o fato dos
aspectos negativos ou riscos superarem os aspectos positivos e acima de tudo,
escaparem do controle das instituições sociais.
Segundo Beck, pode-se observar dois momentos na modernidade: a modernização da
tradição (ou modernização simples) e modernização da sociedade industrial (ou
Modernização reflexiva).
Num segundo momento “os riscos sociais, políticos, econômicos e industriais tomam
proporções cada vez maiores, escapando da alçada das instituições de controle e
proteção da sociedade industrial”. Para o autor, os problemas da sociedade de risco
são consequência do avanço técnico- Econômico. O processo de modernização volta-
se para ela mesma como problemas, é reflexivo.
Um exemplo é como os riscos são produzidos nos estágios mais avançado da
produção, eles não são perceptíveis aos seres humanos em um primeiro momento,
como a radioatividade, as toxinas e poluentes encontrados no ar, na água e nos
alimentos. Ter uma cultura de risco implica possuir conhecimentos que permitem a
prevenção de situações de risco e a autoproteção em caso de perigo.