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Revista Brasileira de História. São Paulo, v. 23, nº 45, pp. 261-280 - 2003
Política missionária e secular
em escritos jesuíticos sobre a
Baixa Califórnia no século XVIII
1
Beatriz Helena Domingues
Universidade Federal de Juiz de Fora
R
ESUMO
O objetivo deste artigo é analisar a con-
jugação de preocupações espirituais e
temporais nos escritos jesuíticos mexica-
nos referentes às missões da Baixa Cali-
fórnia em meados do século XVIII, pe-
ríodo em que a Companhia de Jesus vinha
se enfrentando com as reformas bourbô-
nicas. Toma como exemplos os escritos
de dois jesuítas: um missionário (Miguel
Venegas) e um educador (F. X. Clavije-
ro). Venegas foi missionário na Baixa Ca-
lifórnia e autor de Notícia de la Califor-
nia y de su conquista temporal y espiritual
hasta el tiempo presente (1739). Clavijero
foi principalmente um educador, mas en-
volvido com o desempenho das missões,
conforme pode ser visto na sua Historia
de la Antigua o Baja California (1790).
Ambos são aqui considerados como re-
presentantes da geração de jesuítas me-
xicanos que, poucas décadas antes da ex-
pulsão da Cia de Jesus da Nova Espanha,
que combinaram trabalho espiritual com
o temporal, dos quais resultou uma bem
sucedida experiência missionária e uma
rica produção intelectual.
Palavras-chave: jesuítas; jesuítas na Bai-
xa Califórnia; ecletismo.
A
BSTRACT
The aim of this article is to analyse the
coexistence of spiritual and temporal
preoccupations in the Mexican Jesuit
writings on the Low California missions
by the middle of the eighteenth century,
when the Society of Jesus were facing the
Bourbon Reforms. It takes as examples
the writings of two Jesuits: a missionary
(Miguel Venegas) and an educator (F.X.
Clavijero). Venegas was a missionary in
Low California and author of Notícia de
la California y de su conquista temporal
y espiritual hasta el tiempo presente
(1739). Clavijero was mainly an educa-
tor, but involved with the performance
of the missions as can be seen in his His-
toria de la Antigua or Baja California
(1790). Both are here considered as re-
presentatives of a generation of Mexi-
can Jesuits who, few decades before the
expelling of the Society of Jesus from
New Spain, combined their spiritual
with their temporal works, whose result
was a successful missionary enterprise
and a rich intellectual production.
Keywords: jesuits; jesuits from Low Ca-
lifornia; Eclecticism.
A idéia deste artigo é analisar a conjugação de preocupações espirituais e
temporais nos escritos jesuíticos mexicanos referentes às missões da Baixa
Califórnia em meados do século XVIII, período em que a Companhia de Je-
sus vinha se enfrentando com as reformas bourbônicas. Toma como exemplo
os escritos de dois jesuítas: um missionário e um educador. Miguel Venegas,
missionário na Baixa Califórnia por muitos anos e autor de Notícia de la Ca-
lifornia y de su conquista temporal y espiritual hasta el tiempo presente [1739]
é aqui considerado como representante da geração de jesuítas mexicanos que,
poucas décadas antes da expulsão da Cia de Jesus da Nova Espanha, acrescen-
tavam ao seu trabalho missionário — que era também temporal, envolvendo
desde construção e comércio até defesa militar — uma rica produção intelec-
tual. Seu trabalho enfatiza a descrição da difícil experiência missionária dos
jesuítas na Califórnia, e como, a partir dela, foram aperfeiçoando sua cate-
quese. Ao mesmo tempo, faz referências às “descobertas” históricas e geográ-
ficas que deveriam ser levadas em conta pela Coroa espanhola em sua políti-
ca em relação à região em termos de comércio, navegação e defesa estratégica
do império espanhol, confrontado então com a expansão de ingleses e russos
em direção às terras da Califórnia, especialmente aquelas mais ao norte, onde
a presença espanhola era ainda incipiente. Clavijero — educador e ativo par-
ticipante na chamada “Disputa do Novo Mundo” — escreveu sua Historia de