O mascarado manifesta
uma entidade do mundo
espiritual.
Joias e adornos corporais
expressam identidade social
entre os povos nômades.
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Máscara feminina decorada com
chifres de antílope, cultura Baulê,
Gana, século XIX. Museu de Arte
de Cleveland, Ohio, EUA.
Cenário histórico
A África é um continente composto por muitos povos e culturas
diferentes. Foi em algum lugar ao sul do Saara que o
Homo sapiens
surgiu há aproximadamente 120 mil anos.
A borda norte do continen-
te africano sempre esteve em contato com povos que se desenvol-
veram em torno do Mediterrâneo. No nordeste da África floresceu a
civilização egípcia. No entanto, os povos que viviam ao sul do Saara
mantiveram-se
mais isolados, em uma vasta extensão de terra em
que surgiram diferentes culturas e comunidades organizadas em
diversos níveis de complexidade. Com a expansão do Império Ára-
be, por volta do século VII, as rotas de comércio que ligavam o Medi-
terrâneo às terras situadas ao sul e a
oeste do Saara se consolida-
ram. Nessa região, chamada Sahel, assim como na região costeira
do golfo do Benin, surgiram cidades
e reinos que deram origem a
diferentes culturas, entre elas a cultura ioruba.
Reino ioruba
séculos XI-XIV
Reino
de Mali
século XIII-XIV
Reino de Benin
século XII-XIV
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