O ensino e a investigaçÃo académica em história da contabilidade
A investigação em História da Contabilidade
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- 3.1. Relevância da investigação em História da Contabilidade
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3. A investigação em História da Contabilidade Esta secção tem por objetivo primordial demonstrar a importância da investigação de história da contabilidade e identificar as principais motivações para a realização de um estudo neste domínio. Também pretende dar a conhecer as diferentes áreas de estudo e descrever as diversas opções metodológicas.
A realização de uma pesquisa que incida sobre o conhecimento do passado é primordial porque a história, para além de incidir fundamentalmente sobre o passado é também contemporânea e necessária. Por outro lado, a definição de mudança num determinado período de tempo sugere sempre matérias de caráter histórico (Gomes et
Assim, a ampliação do conhecimento histórico permite a redução do risco de ocorrerem interpretações inadequadas ou incompletas, por não se recorrer à perspetiva histórica ou por se assumir pressupostos simplistas sobre o meio envolvente (Previts et al., 1990a). Nesse contexto, a importância da pesquisa sobre o passado da contabilidade tem surgido na forma de interrogação nos debates da comunidade contabilística, aonde ainda existe a visão persistente de que a investigação sobre o passado da contabilidade é um antiquário (Gomes et al, 2011; Napier, 2006). Na verdade, a maioria dos investigadores do domínio da contabilidade não são grandes apreciadores do seu passado (Gomes et al, 2011). No entanto, antes da história da contabilidade ter sido identificada como uma área digna de estudo, já a maioria dos antigos autores da contabilidade recorria à longa história e às remotas origens da contabilidade com o intuito de enaltecer o estatuto do que poderia, de outro modo, parecer-se a uma prática meramente técnica (Faria, 2008). De certa forma, a realização de uma investigação neste domínio é semelhante à deteção e resolução de um crime, pois o seu estudo recai sobre os problemas contabilísticos, tentando interpretá-los e solucioná-los. Contudo, também se procura encontrar os objetivos, as motivações e os problemas dos atores principais em determinados momentos e circunstâncias (Gomes et al, 2011; Walker, 2004). 9
Numa reflexão sobre a importância do conhecimento do passado contabilístico, nas suas diferentes áreas de estudo, Silva (1959, pág. 16) considerou que “se os contabilistas dessem mais importância à história da disciplina e às relações da mesma com as disciplinas afins, já as fronteiras contabilísticas se tinham tornado menos imprecisas e já os significados da contabilidade seriam menos desarmónicos do que são atualmente”. Posteriormente, Littleton (1966) confirmava que só é possível desenvolver teorias gerais das mudanças da contabilidade como resposta às alterações do meio envolvente, através da investigação histórica. Seguindo a mesma linha de pensamento, Previts et al. (1990a) garantiram que a história colabora com a investigação contemporânea na definição de normas e na formulação de políticas. Assim, é essencial que os profissionais da área da contabilidade clarifiquem os pensamentos e as práticas presentes à luz das interações passadas que compõem a nossa herança. Perante os mesmos autores, a importância pelo conhecimento do passado contabilístico pode ser fundamentado em três razões. Em primeiro lugar, como uma profissão baseada em tradições construídas ao longo de muitos séculos, deve-se ensinar aos seus membros a preservar a herança intelectual existente. Em segundo lugar, os progressos do pensamento contabilístico, os protagonistas e as investigações fundamentais podem desaparecer, ser fragmentadas ou serem inadequadamente reconhecidas a longo prazo, exceto se ficarem documentadas. Por último, em terceiro lugar, sem o acesso a análises e interpretações do progresso histórico do pensamento e da prática contabilística, de certeza que corremos o risco das investigações empíricas presentes serem baseadas em declarações incompletas ou infundadas sobre o passado que estão a observar. Sempre que uma pesquisa beneficia de apoio teórico sob a perspetiva histórica, esta enriquece-o (Previts et al., 1990a).
No mesmo contexto, Carnegie e Napier (2012) asseguram que um estudo neste domínio pode proporcionar um poder unificador que permitirá aperfeiçoar a compreensão não só da contabilidade, mas também da sociedade. Contudo, apesar da importância salientada pelos diferentes autores, apenas na década de noventa se testemunhou um desenvolvimento extraordinário da investigação em história da contabilidade, a nível universal. A comprová-lo está o 10 aumento dos temas históricos, o incremento de publicações, a difusão de congressos e a criação de associações na área. Nesse sentido, diferentes autores designam este período como “os loucos anos noventa” ou “a década dourada” devido ao seu contributo para o crescimento mundial (Carnegie e Napier, 1996; Carnegie e Rodrigues, 2006; Faria, 2008; Fleischman e Radcliffe, 2005; Walker, 2006). Em Portugal, os investigadores não ficaram indiferentes a esta tendência observando- se um ponto de viragem na investigação da história da contabilidade, com o surgimento de uma comissão destinada ao seu estudo (Centro de Estudos de História da Contabilidade da Associação Portuguesa de Técnicos de Contabilidade). No presente período, também se notou um crescente interesse sobre esta temática através da qualidade e do número de investigações realizadas (Faria, 2008). Não obstante ao desenvolvimento observado, a investigação na história da contabilidade ainda está longe do nível pretendido. Por exemplo, no que diz respeito aos universitários portugueses os números demonstram que esta área não é suficientemente atrativa para a realização de uma investigação científica, continuando a privilegiar outras áreas como a contabilidade financeira, pública ou de gestão (Faria, 2008). Nesse sentido, esta situação pode ser confirmada através da insuficiência de publicações, porque até ao ano de 2012, apenas surgiram quinze dissertações de mestrado e uma tese de doutoramento (Barbedo e Bandeira, 2013). Apesar de ser um domínio pouco explorado, o nosso país pode proporcionar a qualquer pessoa uma pluralidade de objetos de estudo que permitirão aprofundar o conhecimento do passado contabilístico. Portugal é considerado como uma das nações mais antigas da europa apresentando uma longa, rica e fascinante história (Carnegie, 2005). Em suma, como na contabilidade a mudança é universal não devemos desvalorizar o seu passado, porque o pensamento e a prática contabilística contemporânea podem aparecer sob a forma momentânea e arbitrária (Carnegie e Napier, 2012). Nesse sentido, todos os investigadores que são atraídos pelo passado contabilístico assumem o papel de agentes de mudança porque são responsáveis por construir uma contabilidade e sociedade digna (Gomes et al, 2011; Previts et al., 1990a).
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