Se a proposta é uma história atlântica vista de baixo, a presença dos africanos escravizados é fundamental. A história atlântica foi por muito tempo vista apenas de uma perspectiva do Norte (europeia e estadunidense).
É preciso pensá-la a partir de outras perspectivas, ressaltando também outras áreas, como o Atlântico sul. Como a interessante metáfora de Linebaugh (1983, p. 32) demonstra: “imagine sua mão como um oceano e os dedos como continentes: o dedo indicador é a Inglaterra, o dedo do meio é a África, o dedo anular são as Índias Ocidentais, e o mindinho é a América do Norte.
Eles cooperam para construir uma imensa comunidade. O polegar associa a todos eles: é o navio”. Dentre os vários navios que conectaram o Mundo Atlântico, o negreiro foi o mais marcante.
