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Lincoln Memorial
Abraham Lincoln ocupa um lugar único na história dos Estados
Unidos: ele não só salvou a União, como também revigorou o princípio
fundador da nação — segundo o qual todos os homens são criados
iguais. A campanha para erigir um memorial adequado em seu nome
começou quando ele se encontrava às portas da morte em 1865.
O mesmo estaria concluído 57 anos mais tarde, após décadas de
desacordos sobre qual seria o tipo de monumento a construir e onde
seria colocado.
[ Neste templo tal
como nos corações
das pessoas para
quem ele salvou a
União, a memória
de Abraham Lincoln
está guardada para
sempre. ]
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História e Construção
Os pedidos para que fosse erigido um memorial nacional adequado
para o décimo sexto presidente dos Estados Unidos começaram logo
a seguir ao seu assassinato em Abril de 1865. Apesar do Congresso
ter feito a sua primeira proposta de lei sobre o assunto em 1867, só
em 1913 é que o estilo arquitetónico, localização e financiamento do
memorial foram finalmente aprovados.
Mesmo assim, muitos questionaram-se se o estilo escolhido de templo
grego do arquiteto Henry Bacon não seria demasiado extravagante
para um homem tão humilde como Lincoln, e se o pantanoso e
inacessível Parque Potomac era o melhor local para esta obra.
A Comissão para o Lincoln Memorial manteve-se firme na sua
recomendação: o memorial ficaria isolado numa extremidade do
National Mall. A enorme escultura de Lincoln, o salvador da nação,
ficaria virada a leste para o monumento em homenagem ao fundador
da nação, George Washington, e entre estes, ficaria um longo lago
refletor.
O projeto foi lançado com uma cerimónia a 12 de Fevereiro de 1914,
e a construção começou um mês mais tarde. Apesar dos trabalhos
terem abrandado em consequência da entrada dos Estados Unidos
na Primeira Guerra Mundial em 1917, o monumento foi concluído
dentro do prazo, em 1922. No Dia do Memorial, a 30 de Maio de
1922, 50.000 pessoas assistiram à cerimónia de consagração. Entre
os presentes encontravam-se centenas de veteranos da guerra civil,
Robert Todd Lincoln, o único filho sobrevivente do presidente, e o
Presidente Warren G. Harding que aceitou o Memorial em nome do
povo americano.
O memorial faz lembrar um templo grego clássico e tem uma estrutura
que mede 58 por 36 m e uma altura de 30 metros. Está rodeado por
uma colunata de 36 colunas dóricas com caneluras, correspondendo
cada uma delas a um dos 36 estados da União existentes à altura
da morte de Lincoln. As colunas têm 13 m de altura e uma base com
diâmetro de 2,3 m.
No cimo da colunata, inscrito num friso, estão os nomes dos 36
estados que compunham a União aquando da morte de Lincoln e as
datas em que entraram para a União. Por cima disto estão inscritos os
nomes dos 48 estados presentes na União na altura da consagração
do memorial.
O memorial assenta sobre uma base de betão de 13 por 20 m de
profundidade, e está cercado por uma parede retentora retangular
em granito de 57 por 78 m e que mede 4,3 m de altura.
O interior do monumento divide-se em três câmaras. As câmaras norte
e sul contêm inscrições gravadas do segundo discurso inaugural de
Lincoln e do seu discurso de Gettysburg. Em cima de cada uma das
inscrições encontra-se um mural de 18,3 por 3,7 m que retrata os
princípios governantes da vida de Lincoln.
Entre as câmaras norte e sul encontra-se a câmara central que contém
a figura solitária de Lincoln sentado em contemplação. A estátua
encontra-se sobre um pedestal de mármore alongado de 3 m de
altura, 5 m de largura e 5,2 m de profundidade.
Lincoln Memorial em construção, 1919
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