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índia: o caminho da não violência
A presença inglesa na Índia remonta aos anos 1600, mas até meados de 
1700 a Inglaterra não exercia um domínio completo na região. Nessa época, 
conflitos políticos e econômicos com Siraj ud-Daulah, o líder da província de 
Bengala, levaram os ingleses a ocupar militarmente essa região. Em meados 
do século XIX, a Inglaterra estendeu o domínio até o norte do país.
A resistência do povo indiano à dominação inglesa teve início na mesma 
época da dominação, mas ganhou mais força após o término da Primeira 
Guerra Mundial. A escassez gerada pelo conflito mundial fez com que os 
ingleses intensificassem a exploração da colônia. Como resultado, as condi-
ções de vida dos indianos pioraram exponencialmente: houve aumento nos 
preços dos produtos, propagação da miséria, disseminação de doenças, etc. 
Os impostos foram ainda mais elevados e a importação de artigos têxteis 
ingleses fez crescer o desemprego de tecelões e artesãos.
Em 1919, a Inglaterra promulgou um conjunto de leis que tinham como 
objetivo reduzir os direitos civis da população para enfraquecer a oposição. Ao 
receber a notícia, o advogado Mohandas Gandhi – conhecido como Mahatma 
(Grande Alma) Gandhi – liderou uma greve geral que paralisou as atividades 
econômicas da Índia. Começou, dessa maneira, a ganhar forma o movimento 
pela independência da Índia.
Defendendo a resistência pacífica, 
a não violência e a desobediência civil, 
Gandhi conquistou o apoio popular e 
o respeito internacional. Entre suas 
táticas de luta estavam o boicote aos 
produtos ingleses e o não pagamento 
de impostos.
Após a Segunda Guerra Mundial, 
com a crise econômica na Grã-Breta-
nha e o aumento da pressão popular, os 
movimentos que defendiam a emanci-
pação da Índia ganharam popularida-
de em todo o mundo e a independência 
foi finalmente obtida em 1947.
Devido a conflitos religiosos, co-
muns na região, o território foi divi-
dido em dois países: a Índia, de maio-
ria hindu, e o Paquistão, de maioria 
muçulmana. Em 1948, Gandhi foi 
assassinado por um extremista hin-
du descontente com essa divisão. Em 
1971, líderes do Paquistão Oriental – 
correspondente à província de Ben-
gala, separada de sua parte ocidental 
pelo norte da Índia – proclamaram 
sua independência e formou-se um 
novo país, de nome Bangladesh (veja 
o mapa na página anterior).
Cerca de um milhão de pessoas 
foram às ruas acompanhar
os funerais de Mahatma Gandhi, 
nas proximidades de Nova Délhi, 
em 1948. Assassinado por
um extremista hindu, Gandhi
teve seu corpo cremado. Suas 
cinzas encontram-se no Memorial 
Raj Ghat, na Índia.
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África, Ásia e América Latina: independência política 
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