Componente curricular

STRATHERN, Paul. Newton e a Gravidade em 90 Minutos. Tradução Maria Helena Geordeane. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1998.

Isaac Newton não apenas formulou a lei da gravidade, como também desenvolveu o conceito de força, descobriu a natureza da luz e revolucionou nosso método de cálculo. Uma das maneiras possíveis de trabalhar a leitura desse livro é marcar quinzenalmente uma aula em que será discutido, com os alunos, alguns capítulos predeterminados pelo professor.

1ª lei de Newton ou lei da inércia

Em primeiro lugar, pergunte aos alunos o que eles acham que significa um corpo estar sob ação de forças que se anulam. Partindo do conceito de que força é uma grandeza vetorial, eles têm condições de responder: isso ocorre quando o resultado da soma vetorial das forças que agem sobre o corpo é nulo. Se eles não entenderem, você pode dar o exemplo de um cabo de guerra, em que a corda é puxada com a mesma força de ambos os lados.

Em seguida, verifique se os alunos compreendem que, no exemplo do caixote pesado que é arrastado pelo chão, existe uma força de atrito entre o chão e o caixote que opõe continuamente resistência ao movimento. Por isso, para que o caixote continue se movendo, é preciso manter a aplicação da força externa, ou seja, é preciso empurrá-lo continuamente. Contudo, se não houvesse tal força de atrito, nem a resistência do ar, um empurrão seria suficiente para colocar o caixote em MRU, e ele só pararia quando encontrasse um obstáculo, como uma parede, por exemplo. Explique que é isso o que ocorre com objetos no espaço sideral, fora da Terra, onde não há forças de atrito.

Explique que inércia é a tendência dos corpos de manter seu estado de movimento quando a resultante das forças que atuam sobre ele é nula.

Quanto maior a massa de um corpo, maior a sua inércia, o que significa que, para alterar o estado de movimento desse corpo, é preciso aplicar sobre ele uma força mais intensa. Daí vem a noção intuitiva de que quanto mais massivo for um corpo, mais difícil é colocá-lo em movimento, ou pará-lo.