Boxe complementar: PENSANDO AS CIÊNCIAS: Física e Astronomia

Boxe complementar:

A força gravitacional

LEGENDA: Galáxia Andrômeda.

CRÉDITO: NASA

Um dos mais antigos objetivos da física é compreender a força gravitacional, a força que nos mantém na superfície da Terra, que mantém a Lua em órbita em torno da Terra e que mantém a Terra em órbita em torno do Sol. Ela também se estende a toda a Via Lóctea, evitando que se dispersem os bilhões e bilhões de estrelas e incontóveis moléculas e partículas isoladas que existem em nossa galóxia. Estamos situados perto da borda desse aglomerado de estrelas em forma de disco, a 2,6 ∙ 10⁴ anos-luz (2,5 ∙ 10²⁰ m) do centro da galóxia, em torno do qual giramos lentamente. [...]

Esta força também é responsável por uma das entidades mais misteriosas do universo, o buraco negro. Quando uma estrela consideravelmente maior que o Sol se apaga, a força gravitacional entre suas partículas pode fazer que a estrela se contraia indefinidamente, formando um buraco negro. A força gravitacional na superfície [...] é tão intensa que nem a luz pode escapar (daí o termo "buraco negro"). Qualquer estrela que passe nas proximidades de um buraco negro pode ser despedaçada pela força gravitacional e sugada para o interior do buraco negro. [...]

Embora a força gravitacional ainda não esteja totalmente compreendida, o ponto de partida para o nosso entendimento é a lei da gravitação de Isaac Newton.

WALKER, J.; HALLIDAY, D.; RESNICK, R. Fundamentos de Física. Rio de Janeiro: LTC, 2009. v. 2. p. 28.

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