PENSANDO AS CIÊNCIAS: Física e Tecnologia

Ausência de peso aparente

Vemos frequentemente imagens de astronautas flutuando no interior do ônibus espacial ou da Estação Espacial Internacional e falamos deles como se não tivessem peso. Na verdade, a força da gravidade na altitude em que se encontra o ônibus espacial não é muito menor que na superfície da Terra e, portanto, o peso dos astronautas é quase igual ao peso normal; o que os faz flutuar é o fato de que também estão em órbita.

A única força que age sobre uma nave em órbita é a gravidade terrestre. Isto significa que a nave estó sendo continuamente atraída para o centro da Terra; podemos dizer que estó caindo o tempo todo e só não se choca com a superfície porque possui uma alta velocidade tangencial. Acontece que o mesmo se aplica a todos os corpos que se encontram no interior da nave. Se um astronauta sobe em uma balança, por exemplo, a balança estó caindo com a mesma velocidade que ele, e, portanto, registra um peso igual a zero. Logo, a ausência de peso é apenas aparente.

TREFIL, James; HAZEN, Robert M. Física viva. v1.: uma introdução à física conceitual. Tradução Ronaldo Sérgio de Biasi. Rio de Janeiro: LTC, 2006. v. 1, p. 110.

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