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O segredo da velocidade da bicicleta

A propulsão da bicicleta é exercida pela pessoa que a conduz, usando sua força muscular. Essa força é transferida da pessoa para o veículo por meio de uma engrenagem movida por pedais que movimentam um par de discos dentados: a catraca (disco menor) e a coroa (disco maior), ligadas por uma corrente, que giram no mesmo sentido.

Quando você dá uma pedalada, a coroa gira uma vez e puxa a corrente, fazendo a catraca girar mais vezes, por ser menor.

O pneu traseiro gira com a catraca.

A velocidade final - desconsiderando-se, obviamente, fatores como a inclinação do terreno - depende do tamanho relativo dos discos dentados. Se o raio da coroa for três vezes maior que o da catraca, a cada volta completa do pedal a coroa dá uma volta completa e a catraca gira três vezes. Em outras palavras, a cada pedalada o pneu traseiro dá três voltas.

LEGENDA: Corrente de bicicleta

CRÉDITO: Hemera

A roda tem varetas metálicas, chamadas aros, que reduzem os efeitos da resistência do ar, consequentemente, aumentando a velocidade. Em modernas bicicletas de corrida, os aros são substituídos por uma fina placa de titânio, o que resulta em uma aerodinâmica melhor.

As bicicletas de marchas permitem alcançar velocidades ainda maiores, porque têm diversas coroas e catracas, nas quais a correia se encaixa. Numa bicicleta de 21 marchas, por exemplo, a engrenagem funciona assim: como são três coroas e sete catracas, elas podem se combinar de 21 maneiras diferentes. Se você escolher uma marcha que combina a coroa maior com a catraca menor, por exemplo, terá de fazer mais esforço para girar a coroa, mas, em compensação, cada volta da coroa fará girar a catraca várias vezes, e desse modo a velocidade será maior.

LEGENDA: No destaque estão a catraca, o câmbio, a corrente e a coroa da bicicleta.

CRÉDITO: Photodisc/Getty Images

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