Brasil, uma história
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OMO A GUERRA ECLODIU : José Maria pregava a proximidade do fim dos tempos, afirmava que o comércio era “coisa do demônio” e que o rei português D. Sebastião (morto no Marrocos, em 1578) voltaria para reinar sobre os homens. Dizendo-se eleito por Deus para erguer na Terra uma “Monarquia Celeste”, o monge fundou seu primeiro “quadro santo” no município de Curitibanos – SC. A área era delimitada por cruzes nos quatro cantos e uma tosca capela ao centro. Ali se instalaram seus dois mil seguidores. Alertado pelos coronéis da região, o exército foi chamado para expulsar os “fanáticos”, depois que José Maria se recusara a depor na delegacia de Palmas – PR. Em outubro de 1912, uma tropa de 400 homens, chefiada pelo capitão João Gualberto, atacou o “quadro santo” erguido no município de Irani, onde os seguidores do monge tinham se refugiado. Quando a metralhadora da tropa de Gaulberto engasgou, os “fanáticos”, soprando berrantes, investiram contra os invasores. Embora José Maria tenha sido um dos primeiros a tombar, o capitão Gualberto e mais treze soldados também foram mortos, e o restante da tropa bateu em retirada, deixando armas e munições para os rebeldes. C OMO A GUERRA ACABOU : apesar de José Maria não ter ressuscitado como anunciara, seus seguidores continuaram combatendo os “peludos”. Após alguns caboclos terem seus cabelos raspados pela polícia, os “fanáticos” do Contestado decidiram também cortar os seus e passaram a se autodenominar “pelados”. Os inimigos da Monarquia Celestial começaram então a ser chamados de “peludos”. Com outros líderes e adotando táticas de guerrilha, os “pelados” resistiam a todas as investidas dos “peludos”. A virgem de quinze anos Maria da Rosa virou chefe militar, enquanto o “menino deus” Joaquim, de onze, era tido como porta- voz de José Maria – que, por meio de mensagens enviadas do além, “comandava” o exército de cinco mil sertanejos. Os rebeldes chegaram a dominar 25 mil km 2 , vencendo sete expedições militares enviadas contra eles. Em setembro de 1914, o general Setembrino de Carvalho chegou a Curitiba com ordens do ministro da Guerra para sufocar a rebelião. Com sete mil homens bem-armados (80% do exército brasileiro de então) e os primeiros aviões usados para fins militares na história do Brasil, Carvalho atacou os “fanáticos” implacavelmente, matando homens, mulheres e crianças. Ainda assim, a “guerra santa” perdurou até janeiro de 1916. Em cinco anos de luta, nove mil casas haviam sido queimadas e o espantoso número de vinte mil pessoas tinham sido mortas. D Capítulo 25 A I GUERRA E OS ANOS 20 epois de adiar a decisão por quase dois anos, o Brasil, enfim, resolveu entrar na I Guerra Mundial em 26 de outubro de 1917 – três anos após o início e um ano antes do fim do conflito. No mesmo dia em que o presidente Venceslau Brás assinou o Decreto-Lei nº 3.361, Lenin era eleito presidente dos soviéticos, 48 horas após a vitória da Revolução Russa. O decreto de Brás reconhecia e proclamava “o estado de guerra iniciado pelo império alemão contra o Brasil”. O país só decidiu entrar na guerra – tão tardiamente quanto os Estados Unidos, que o tinham feito em fevereiro de 1917 – depois de três navios mercantes brasileiros terem sido afundados pelos alemães. O primeiro foi o Paraná, torpedeado no canal da Mancha, em 3 de abril de 1917. Oito dias depois, o Brasil rompia relações diplomáticas com a Alemanha. O segundo foi o Tijuca, afundado na costa da França, em 22 de maio. Dois dias mais tarde, o Brasil abria mão de sua neutralidade e confiscava todos os navios mercantes alemães ainda ancorados nos portos do país. No dia 25 de outubro, o Macau foi posto a pique em águas espanholas. Quando afundaram o Tijuca, no mês de maio, o ministro do Exterior, Lauro Müller, descendente de alemães e tido como germanófilo, demitiu-se do cargo. Com ele fora do governo, Venceslau Brás sentiu-se à vontade para se reunir no Catete com o ex-presidente Rodrigues Alves, Rui Barbosa e o novo ministro do Exterior, Nilo Peçanha, e declarar guerra formalmente à Alemanha. Ainda assim, o país relutou em enviar reforços para os aliados. A justificativa do ministro da Guerra, José Caetano de Faria, era a de que o Exército brasileiro contava com poucos efetivos e que eles eram necessários para assegurar “nossa própria integridade contra os alemães e germanófilos que temos no Sul”. No fim de 1917, porém, cedendo às pressões internacionais, o Brasil enviou uma divisão naval, uma missão médica e um contingente de aviadores para a Europa. Sua |