Movimentos da Terra: rotação, translação e a órbita em torno do Sol
O módulo 5 do curso foi dedicado ao estudo da rotação da Terra, do ciclo
dia/noite e à questão da marcação das horas e dos fusos horários. No módulo 6 foi
abordada a questão do movimento de translação e da órbita da Terra, tendo sido
feitas, também, algumas perguntas que referiam-se à rotação, em especial, sobre
a diferença entre rotação e translação (veja apêndice B). No módulo 7, foi
discutido o ciclo das estações do ano, que também acha-se relacionado aos
movimentos de rotação e translação da Terra.
Com base nas respostas das professoras aos questionários destes
módulos, em alguns dados colhidos no questionário de início do curso e nas
atividades desenvolvidas durante a execução dos módulos, pudemos levantar
diversos aspectos relativos às concepções das professoras acerca dos
movimentos da Terra.
A primeira questão do módulo 6 perguntava quais eram os principais
movimentos que a Terra apresentava, e, a segunda, qual era a diferença entre
rotação e translação (questões 6.1 e 6.2, veja apêndice B). À primeira, as
professoras responderam de maneira bem sucinta e padronizada, dizendo apenas
que os movimentos eram “rotação e translação”, sem nenhum esclarecimento
adicional. Na segunda, as respostas também seguiram um mesmo padrão e
consistiram muito mais numa “conceituação” do que seriam rotação e translação
da Terra
−
embora a pergunta tivesse sido feita de maneira geral, sem referência
ao nosso planeta (veja apêndice B)
−
do que num esclarecimento acerca da
diferença entre os dois tipos de movimento, como nos exemplos a seguir:
“Rotação é o movimento que a Terra faz em torno de si mesma. Translação
é o movimento que a Terra faz em torno do Sol.” (Dal);
“A diferença é que no movimento de Rotação a Terra gira em torno de si
mesma sobre um eixo imaginário e no movimento de Translação o movimento dela
é em torno do Sol.” (Mar);
O primeiro aspecto que chamou nossa atenção nas respostas anteriores foi
a limitação das explicações ao caso particular dos movimentos da Terra e a
ausência de referência explícita a uma diferenciação entre rotação e translação
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em termos cinemáticos, ou seja, em termos das características cinemáticas gerais
destes dois tipos de movimentos
28
.
O que percebemos em todas as respostas foi a repetição padronizada dos
enunciados de que “rotação é o movimento da Terra ao redor (ou em torno) de si
mesma” e que “translação é o movimento da Terra ao redor (ou em torno) do Sol”.
Com relação à vinculação das explicações ao caso particular dos
movimentos da Terra, é interessante notar que as respostas anteriores, somadas
às dadas na primeira questão, evidenciam uma certa “circularidade” no
pensamento das professoras ao formular suas respostas: os movimentos da Terra
seriam a rotação e a translação, conforme respondido no primeiro item, e, por sua
vez, rotação e translação seriam os movimentos da Terra (em torno de si mesma e
do Sol, respectivamente), conforme respondido no segundo…; ou seja: o mesmo
enunciado padronizado de que “a Terra apresenta os movimentos de rotação e
translação” é o que parece ter servido de base a ambas as respostas.
Outro indício de que o enunciado anterior é bem conhecido e se constitui
num dos traços mais marcantes da concepção de Terra das professoras é o fato
de que, ainda no questionário do início do curso, no item que perguntava “como é
a Terra?” (veja apêndice A), um dos aspectos freqüentemente utilizados para
caracterizá-la foi o de que a Terra “realiza 2 movimentos (rotação e translação)”
(Cin), ou que ela “contém os movimentos de translação e rotação” (Ida) etc. Este
enunciado parece, portanto, marcar fortemente a noção de Terra das professoras.
Poderia se objetar, com razão, que o contexto em que a pergunta acerca da
diferença entre rotação e translação foi feita tenha induzido as professoras a
darem respostas que se restringiam a explicar o que seriam a rotação e a
translação da Terra, mesmo possuindo alguma noção mais geral acerca destes
movimentos. Porém não foi isso que o desenvolvimento das atividades do módulo
demonstrou: como já explicamos, ao descrever a metodologia utilizada no curso
“Astronomia no 1
o
Grau”, as respostas individuais iniciais ao questionário de cada
28
De maneira simples poderíamos dizer, por exemplo, que a rotação é um movimento circular em
torno de um eixo, enquanto que a translação é um movimento em que o corpo se desloca como um
todo, em que seu centro se move. Em Astronomia a compreensão da diferença cinemática entre
rotação e translação é importante não só para a compreensão dos movimentos da Terra como para
o de outros fenômenos como, por exemplo, do fato de a Lua apresentar sempre a mesma face
voltada para a Terra e, a outra, oculta. Questão que foi efetivamente abordada no último módulo de
nosso curso, dedicado à Lua e seus movimentos.
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módulo, de acordo com o conhecimento prévio das professoras, consistia apenas
na primeira etapa de trabalho, a qual era seguida pela execução de atividades em
grupo, de acordo com roteiro elaborado pelos coordenadores. Ao realizarmos as
atividades do módulo 6, em especial durante a discussão e execução dos itens 6.8
e 6.9
29
, verificamos de maneira inequívoca que as professoras tinham grande
dificuldade em discernir, cinematicamente, a rotação da translação.
Extremamente esclarecedora, quanto a este aspecto, foi o desenvolvimento
da atividade sugerida no item 6.9, em que as professoras deveriam representar,
com o próprio corpo, os movimentos de rotação e translação. Observamos que, no
início, em geral elas tinham a tendência de realizar movimentos mistos, que
incluíam tanto rotação quanto translação, na tentativa de representação de ambos,
sobretudo da translação. Após a intervenção dos coordenadores, o movimento de
pura rotação parece ter sido bem compreendido e passou a ser representado com
facilidade, porém, o de pura translação, revelou-se bastante problemático: ao
reproduzí-lo com o próprio corpo, diversas professoras continuavam com a
tendência de realizar um movimento que incluía um pouco de rotação. Nalguns
casos, somente após várias tentativas é que o movimento de pura translação
conseguiu ser reproduzido
30
.
Com base neste indícios, concluímos que o conhecimento inicial das
professoras acerca do que seriam os movimentos de rotação e translação da Terra
se resumia basicamente a um conjunto de enunciados, semelhantes aos que já
destacamos:
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