CRESCIMENTO DA POPULAÇÃO BRASILEIRA: TOTAL E ≥ 60 ANOS

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Fatores Determinantes do Envelhecimento com Qualidade
Diversos fatores contribuem para a quantidade e a qualidade de anos que se 
vive, incluindo fatores genéticos, ambientais e comportamentais. Em todos os 
períodos da história da humanidade filósofos e cientistas procuraram entender 
o processo de envelhecimento, um dos maiores enigmas da vida. Todos enve-
lhecem, mas há uma grande diversidade nas condições e ritmos em que isso 
se dá. Alguns envelhecem com mais qualidade de vida e vivem mais, servindo 
de modelo para geriatras e gerontólogos, que buscam entender as causas e 
fatores associados a esse processo.
É claro que muitos dos fatores determinantes do envelhecimento são 
imutáveis ou muito difíceis de serem alterados. Os fatores genéticos e alguns 
agentes ambientais estão nesta lista. A exposição à radiação, poluição, con-
dições precárias de moradia ou trabalho excessivo, são exemplos de agentes 
que aceleram o processo de envelhecimento. Pode-se acrescentar elementos 
do estilo de vida, como a alimentação, o uso de drogas – lícitas ou ilícitas – e 
hábitos sedentários. Logicamente, são esses fatores ligados ao estilo de vida 
aqueles que mais facilmente se poderia modificar para aumentar as chances 
de uma velhice mais saudável.
As intervenções que mais afetam a qualidade do envelhecimento estão 
centradas na eliminação do fumo, no aumento da atividade física habitual 
e na melhoria dos padrões nutricionais. Há, também, evidências de que as 
intervenções múltiplas, direcionadas a mais de um fator, parecem ser mais 
efetivas, particularmente quando se envolve nutrição e atividade física.
Os principais Fatores Modificáveis (do Estilo de Vida) que afetam a qua-
lidade do envelhecimento são:
a) Nutrição – Principalmente na questão dos radicais livres, que são produ-
zidos no organismo e aceleram o processo de envelhecimento. A ingestão 
frequente de alimentos ricos em antioxidantes (veja no capítulo 11 mais 
detalhes sobre isso) reduz os efeitos desses agentes envelhecedores.
b) Tabagismo e uso de outras drogas, incluindo a ingestão exagerada 
de bebidas alcoólicas.
c) Rede social de apoio (relacionamentos) – A presença ativa de fami-
liares e amigos representam uma das formas de reduzir os efeitos do 
estresse e o risco de depressão.
d) Atividades físicas e mentais – o envolvimento diário em atividades 
físicas e mentais agradáveis e estimulantes representam o que mais se 

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aproxima de um “antídoto” para os efeitos do envelhecimento. Ainda 
que o envelhecimento não possa ser revertido, um estilo de vida ativo 
certamente reduz o ritmo desse processo.

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